２０２３年６月１日より欧州にて統一裁判所制度および欧州単一特許制度が開始されます。
EPO – Unitary Patent & Unified Patent Court
The Unified Patent Court | Unified Patent Court (unified-patent-court.org)
欧州単一特許は、欧州出願が許可された際に取得することができ、本制度に参加する欧州の１７カ国において単一の特許で発明を保護することが可能となります。また、統一裁判所では、欧州単一特許および参加するEUの１７カ国で有効化された欧州特許についての各種訴訟を一括で行うことが可能です。
一方で、統一裁判所は、各国で有効化された欧州特許について有効性を判断することができることから、上記の参加するEUの１７カ国の既存の欧州特許が一括で無効と判断される等のリスクも伴います。そこで、経過措置として、希望する欧州特許については、「オプトアウト」を申請し、統一裁判所で裁判できないようにすることが可能です。そして、すでに許可された欧州特許についての「オプトアウト」の手続については、すでに２０２３年３月１日より行うことが可能となっています。
今回の制度の開始に当たって検討すべき事項は主に以下の２点です。
(i) すでに権利化した欧州特許についてオプトアウトを行うか否か
(ii) 今後権利化する欧州出願について欧州単一特許を選択するか否か、また欧州単一特許を選択せずに欧州特許を選択する場合にはオプトアウトを行うか否か
欧州の多くの国について一括で特許を取得できる欧州単一特許は、多くの国で事業展開したいけれども予算が限られた中小企業やスタートアップ企業にとって、一つの大きな選択肢となり得ます。
弊所では、欧州単一特許および統一裁判所に関する説明およびアドバイスを行っています。
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